Les intérêts stratégiques des Etats sont concernés : plus de 90% des approvisionnements énergétiques en hydrocarbures de l’Union européenne (UE) sont ainsi assurés par voies maritimes.
Perpétrée à partir de moyens légers et par des populations pauvres, la piraterie s’apparente à une menace asymétrique qui pèse sur la sécurité des personnes, des navires et des routes maritimes, par lesquelles transitent 80% des échanges commerciaux internationaux.
Elle constitue une entrave à la liberté des mers, principe fondateur du droit de la mer. A ce titre, elle figure parmi les premiers crimes reconnus par la coutume internationale. Sa répression demeure toutefois problématique.